Arequipa: investigadores diseñan sistema para medir contaminación del agua con arsénico

Con el propósito de detectar la presencia de arsénico y medir los niveles de este elemento tóxico en distintas fuentes de agua, investigadores en Electrónica y Telecomunicaciones de la Universidad Católica San Pablo (UCSP) desarrollan un prototipo de sensor electromagnético portátil que proporciona información en tiempo real.

El objetivo central de este proyecto de investigación es proteger la salud humana, dado que la exposición prolongada al arsénico a través del consumo de agua y alimentos contaminados con este metaloide altamente nocivo puede causar cáncer y otras enfermedades, sostuvo el Dr. Efraín Zenteno Bolaños, director de Investigación de la UCSP e investigador principal de esta iniciativa científico-tecnológica.

Los efectos dañinos del contacto con el arsénico están asociados también a problemas de desarrollo del organismo, enfermedades cardiovasculares, neurotoxicidad, lesiones cutáneas y diabetes, entre otros perjuicios a la salud.
El arsénico se encuentra presente de forma natural en zonas volcánicas como la región Arequipa, pero preocupa cuando contamina las fuentes de agua (ríos, lagos, lagunas, manantiales, acequias, entre otras) debido a actividades humanas como la minería informal, entre otras, anotó el investigador.
La investigación -ganadora de una convocatoria del Fondo Nacional de Desarrollo Científico, Tecnológico y de Innovación Tecnológica (Fondecyt) y Sencico, y que cuenta con un financiamiento de 140,000 soles- es importante también porque permite detectar fuentes de agua limpia, tanto para consumo humano como para actividades productivas como la agricultura y la ganadería.
 
Sistema de sensores
Zenteno Bolaños afirmó que el proyecto registra un avance notable al diseñar el sistema de sensores que permite realizar las mediciones, así como procesar la información. Para ello, se han fijado los parámetros que identifican sí existe o no contaminación por presencia de arsénico en las fuentes de agua analizadas.  
Precisó que tanto el sistema de sensores como la metodología de análisis de datos ha sido ejecutado en los laboratorios de la Universidad Católica San Pablo, mediante la aplicación de conocimiento y técnicas probadas con éxito en otros países.
 
Resultados preliminares
El investigador aclaró que los resultados obtenidos en el proyecto son, hasta ahora, preliminares y se están ajustando las acciones mediante la calibración de los sensores con el propósito de que los datos no se alteren como consecuencia de la vibración del terreno o por la temperatura del agua analizada.   
 
Fuente: Andina